LE DERNIER GARDIEN D'ELLIS ISLAND - GAËLLE JOSSE

Gaëlle Josse signe avec « Le Dernier Gardien d’Ellis Island » un roman fort, qui mêle habilement le destin unique de John Mitchell le gardien, l’histoire avec un grand H d’Ellis Island et celle des exilés vers la «Merica» terre de tous les rêves…

A l’époque on parlait d’exil, de nos jours on parle d’immigration ou d’expatriation (Les gens du sud immigrent et les gens du nord s’expatrient) mais ceci est un autre débat !!!

Nous sommes en 1954, dans 9 jours le centre d’accueil d’Ellis Island fermera ses portes à jamais, John, en attendant les officiels qui viendront par bateau pour une dernière cérémonie, arpente « son » île de long en large et se remémore les souvenirs des 45 dernières années passées sur Ellis. Certains sont heureux et d’autres le sont moins, il décide de coucher sur le papier tout ce qu’il y a vécu. C’est fini avec cette île d’où il n’emporte que des malles de souvenirs. Sa vie.

Pendant ces neuf jours, une introspection profonde voit le jour, il est face à ses heures sombres, ses erreurs, et son humanité. C’est l’histoire de John et de milliers d’exilés partis pour un monde meilleur, c’est le récit d’une vie solitaire, mais de quelqu’un qui avait le pouvoir sur des milliers de vies. Deux destins se détachent plus que les autres, deux personnes qui ont marqué John et qui ont fait qu’il ait failli en tant qu’homme et en tant que directeur du centre…

 « C’est par la mer que tout est arrivé. Par la mer, avec ces deux bateaux qui ont un jour accosté ici. Pour moi ils ne sont jamais repartis, c’est le vif de ma chair et de mon âme qu’ils ont éperonné avec leurs ancres et leurs grappins. Tout ce que je croyais acquis a été réduit en cendres »… mais c’est aussi par-là que tout s’est achevé !

Une plume exigeante, une écriture ciselée, un sujet toujours d’actualité (un siècle après ce ne sont plus des européens et ce n’est plus la même destination, mais toujours les mêmes rêves et les mêmes «des»espoirs), et surtout un très grand coup de cœur !